Sur les chemins des monastères du Bhoutan

Jour 1 * France / Katmandou

Envol à destination de Katmandou. Repas et nuit à bord.

Jour 2 * Katmandou

A votre arrivée, transfert vers votre hôtel. Dîner libre. Nuit.

Jour 3 * Katmandou / Paro / Thimphu

Transfert vers l’aéroport, envol vers Paro. Avant d’atterrir, vous survolerez la chaîne Himalayenne et ses sommets, certains parmi les plus hauts du monde. Puis la vallée de Paro, sa rivière argentée Pa Chu, la Forteresse de Paro et le Ta Dzong s’offriront à vous.

A l’arrivée à l’aéroport de Paro, accueil par notre correspondant et départ en voiture pour la capitale du pays Thimphu. Installation à l’hôtel.

Visite de Kuensel Phodrang (Buddha Point) d’où vous pourrez jouir d’une très belle vue sur la ville de Thimpu. Cet endroit est également célèbre pour sa très grande statue de Buddha. Nuit à l’hôtel.

Si le temps le permet, Kunsel Phodrang Hike:
Durée: environ 1,5 heure
Altitude: 2600 mètres
Dénivelé: 200-300 mètres
Niveau de difficulté: Randonnée facile

Randonnée parfaite pour les gens qui aiment les oiseaux. Vous pouvez profiter de la vue panoramique sur toute la vallée de Thimphu et profiter de la randonnée au milieu de drapeaux de prière colorés et flottants et admirer le ciel bleu alors que l’on monte la colline. Cette randonnée commence à l’entrée du parc naturel de Kuenselphodrang et en remontant le sentier, vous rencontrez des bancs et des kiosques artificiels, prenez quelques minutes pour vous asseoir et savourez tout simplement la nature. En continuant à gravir la pente modérée, vous atteignez progressivement le terrain plat, aussi grand que le terrain de Changlimithang (stade national de football du Bhoutan). C’est très paisible au sommet, malgré le vent qui y souffle. Prenez le temps de vous asseoir au kiosque et régalez-vous de la vue panoramique sur la ville de Thimphu. Une fois que vous reprenez la randonnée, le sentier descend vers la région de Changangkha.

A noter que vous pourrez faire cette activité uniquement si votre vol atterrit avant 14h.

Si le temps le permets, vers 18h vous pourrez faire un tour sur le terrain de tir à l’arc de Changlimithang, situé juste derrière la tour de l’horloge, au centre de Thimphu. Endroit charmant très intéressant pour voir les habitants pratiquer leur sport préféré et sport national, le Tir à l’arc.

Jour 4 * Vallée de Thimphu

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la ville : Départ par la route vers Cheri à travers la campagne pour découvrir le monastère de Cheri Goemba (2650m). Il fut bâti par Shabdrung Ngawang Namgyal en 1620.

Cheri monastery Hike:
Durée: environ 1h20
Altitude: 2800 mètres
Dénivelé: 400 mètres
Niveau de difficulté: moyen

En 1627, la première école monastique bouddhiste pour le Bhoutan a été créée par Shabdrung à Cheri, qui est devenue de nos jours un centre de méditation pour les études bouddhistes de niveau supérieur. Les bâtiments du monastère sont anciens et contiennent encore de nombreuses reliques sacrées du passé. En définitive, visiter cet endroit est plus purifiant et rafraîchissant. Depuis le bout de la route à Dodayna, il faut environ 40 minutes de marche pour atteindre le monastère de Cheri. Le sentier monte doucement à travers les bois de pins bleus, de chênes et beaucoup de Rhododendron en croissance.

Visite du Couvent de Thangtong Dewachen. C’est le seul couvent de la ville bâti en 1976 et connu sous le nom de « Zilukha Anim Dratshang ».

Visite de l’école des Arts ou Zorig Chusum. C’est ici qu’est transmis le savoir des 13 différentes formes d’art traditionnel bhoutanais. Par le passé, les parents se chargeaient de cette tâche. L’Institut propose des cursus allant de 4 à 6 années de formation à ses étudiants (fermée le samedi, le dimanche & jours fériés).

Visite du marché authentique Bhutanais créé par un ONG qui promeut des métiers indigènes.

En fin de journée, visite du Tashichho Dzong : C’est un monastère- forteresse qui renferme la salle du trône de sa Majesté et d’autres bureaux officiels.  C’est également la résidence d’été du Chef Aboot (fermé les jours fériés).

Le soir, promenade dans les ruelles de la ville (si le temps permet). Nuit à l’hôtel.

Jour 5 * Vallée de Thimphu – Phajoding Goenpa Hike

Petit-déjeuner à l’hôtel. Aujourd’hui, c’est une belle journée de randonnée qui vous attend, le Phajoding Goenpa Hike.

Phajoding Goenpa:
Durée: 8h
Altitudes: 3500 mètres
Dénivelé: 1000 mètres
Niveau de difficulté: moyen

Phajoding tire son nom du saint Phajo Drugom Zhigpo, qui y a médité au XIIIe siècle et qui est considéré comme l’un des sites de méditation les plus sacrés du Bhoutan. Le monastère lui-même est un complexe ouvert qui comprend de nombreux bâtiments et reliques sacrés et une école monastique d’État qui abrite actuellement 40 moines. La randonnée vers Phajoding est une ascension difficile à travers une zone boisée de pins bleus, de sapins et d’épicéas. Le Bhoutan est le pays le moins déboisé au monde, recouvert de 70% de forêts de pins bleus vierges. Phajoding offre une excellente vue sur la vallée de Thimphu et constitue également un centre de retraite pour les moines et les nonnes. Vous pouvez visiter d’anciens monastères et communier avec les moines.

Jour 6 * Thimphu / Gangtey

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Phobjikha. Vous passez par le col de Dochu-la (3088m). Bref arrêt pour admirer la vue et les chortens, le « Mani wall » ou mur composé de pierres gravées et les drapeaux de prières qui décorent l’endroit. Par temps clair, vous pourrez observer les plus hauts sommets de la chaîne himalayenne : Masagang (7,158m), Tsendegang (6,960m), Terigang (7,060m), Jejegangphugang (7,158m), Kangphugang (7,170m), Zongaphugang (7,060m) et le Gangkar Puensum, le plus haut sommet du pays a  7,497m.

Continuation vers Gangtey. Vous longez les très beaux paysages de Dang Chhu en montant à travers une forêt de bambous et de chênes. Juste avant d’arriver au col de Pele, vous découvrez la vallée cachée de Phobjikha.

Nous vous proposons ensuite d’explorer la vallée à pied – le meilleur moyen de découvrir Gangtey et ses paysages exceptionnels, traversant les village isolés.

Gangtay Nature Trail
Durée: 1,5 à 2 heures environ.
Altitude: 2700 mètres (descente)
Dénivelé positif: 200 mètres
Niveau de difficulté: facile

Cette randonnée permet de profiter au mieux de la vallée de Phobjikha. De plus, en hiver, c’est une zone de repos pour les grues à cou noir. La randonnée commence au mur de pierre de mani (Chorten) au nord de Gangtey Gonpa et se termine à Khewa Lhakhang. La randonnée dure environ une heure et demie et vous mène à travers les marais et vous donne une chance de voir des Grues à col noir. L’hiver (novembre à début mars) est la meilleure période pour voir ces magnifiques oiseaux.

En arrivant, installation à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Jour 7 * Gangtey / Bumthang

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du monastère Goemba. le plus ancien temple de Nyingmapa de la partie ouest du Bhoutan.

Départ pour la vallée de Bhumtang – Jakar. En cours de route, visite de Trongsa Dzong, l’un des plus impressionnant Dzong du Bhoutan. Construit au 17ème siècle, il fut le siège du pouvoir de tout le Bhoutan central et oriental. Les deux premiers rois du Bhoutan ont régnés ici. Continuation vers Bhumtang. En arrivant, installation à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Jour 8 * Bumthang

Petit-déjeuner à l’hôtel. Si vous arrivez un dimanche vous avez la change d’assister à un tournoi local de tir à l’arc. Le Tir à l’arc est un sport national du Bhoutan. Vous regardez des gens jouer en portant leur vêtement traditionnel. Ils jouent toute la journée. C’est un moment éternel.

Bumthang est un nom générique pour les 4 vallées : Chumey, Choekhor, Tang et Ura avec des altitudes variant de 2,600 à 4,000m. Il abrite de nombreux monastères et temples bouddhistes.

Visite du Palais Wangdicholing : la maison des premiers rois.

Vous découvrirez le Grand Kurje Lhakhang. Un des endroits les plus sacrés du Bhoutan car le Saint-patron du royaume Guru Rinpoche (Padmasambhava) y médita.

Depuis le monastère de Kurje, route le long des rives de la rivière jusqu’à Jambey Lhakhang. Ce temple fut érigé par le roi tibétain Songtsen Gampo au 7ème siècle, est un des plus anciens, l’autre étant Kyichu Lhakhang à Paro.

De retour dans la ville et à travers le Bumthang Chhu, vous apprécierez la visite de quelques manufactures artisanales uniques de la vallée comme la Red Panda Brewery (fermée le dimanche), une fabrique de fromages et de produits laitiers du Bumthang ainsi que la distillerie de cidre local du Bumthang ! (fermés le samedi et dimanche). Nuit à l’hôtel.

En option (sans supplément) : possibilité de passer le déjeuner ou le dîner au sein d’une ferme locale située en plein cœur de la vallée dans un environnement très paisible, à environ 30 minutes à pied de Jakar. Vous serez accueillis par le couple qui sera ravi de vous avoir comme hôtes pour quelques heures le temps d’un repas. Conditions extrêmement simple. Pour les plus aventureux, possibilité de passer la nuit.

Jour 9 * Bumthang / Punakha

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ matinal avec passage du col de Pele La Pass (3 088 mètres), où vous pourrez admirer certains des sommets les plus hauts par temps clair : Le Masagang (7 158m), le Tsendagang (6 960m), le Terigang (7 060m), le Gangkar Puensum (7 497m), plus haut sommet de la région.

Continuation vers Punakha. En arrivant, installation à l’hôtel. Après-midi, promenade d’environ 1h30 jusqu’au Temple de Divine Madman ou Chimi Lhakhang.

Chimi lhakang hike, voyage au temple de la fertilité
Durée : 30-45 minutes environ.
Altitude: 1500 mètres
Dénivelé positif: 20 mètres
Niveau de difficulté: facile

Le terme bhoutanais «Chemi» signifie littéralement «aucun chien». Le maître bouddhiste Drukpa Kinley (Divin Mad Man) du 15ème siècle atteignit l’endroit chassant le démon de Dochola qui prenait la forme d’un chien. C’est ici, sur cette colline spectaculaire, que le Divin fou a attrapé le démon, l’a tué, l’a enterré et a construit un stupa noir portant le sceau du mal. Il a laissé un morceau de bambou qui a la forme d’un phallus et a déclaré: «Plus tard, sur cette colline qui ressemble à une jeune femme, un temple va être construit et ce morceau me représentera à ce moment-là pour bénir les hommes et les femmes avec enfants et protection. En effet, un Maître connu sous le nom de Ngawang Chogyal, un frère cousin de Druk Kuenlay lui-même a construit un temple sur cette même colline près du stupa noir. De nos jours, le temple, rénové plusieurs fois, abrite une école monastique et le morceau de bambou est utilisé pour bénir les personnes de toutes sortes qui viennent chercher la bénédiction pour la protection des enfants. Plus généralement, le temple est connu sous le nom de temple de la fertilité. Le sentier menant à Chemi Lhakang dure environ 25 minutes et traverse les terres agricoles du village de Lobesa. En marchant, vous aurez l’occasion de voir les agriculteurs à l’œuvre.

Le « Divine Madman », ou « Drukpa Kinley » est une divinité associée à la fertilité. Les couples sans enfant se rendent dans ce temple en pèlerinage. Le “Divine Madman  » fut un moine excentrique du XVIe siècle, célèbre pour ses nombreuses histoires folkloriques typiquement rabelaisiennes.

Nuit à l’hôtel.

Jour 10 * Vallée de Punakha

Petit-déjeuner à l’hôtel. Promenade dans la campagne à travers les champs de piments, de choux et de riz, le long de la rivière, pour vous rendre à Khamsum Yulley Namgyel Chorten d’où vous bénéficiez d’une vue imprenable sur la rivière Mo-Chu et les villages aux alentours.

Nobgang Hike
Durée: environ 3 heures.
Altitude: 1500-1600mètres
Niveau de difficulté: modéré

Vous montez la colline vers les villages de Nobgang et Talo. En fonction de la période de l’année et de votre intérêt, nous pouvons passer du temps à visiter les villages et le temple ou faire une belle promenade de 3 heures du village de Nobgang vers Punakha. La marche descend doucement, à travers les champs, les forêts, le long de la crête, en passant par de petits villages et se termine près de Punakha Dzong.

Visite du village de Talo. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 * Punakha / Paro

Petit-déjeuner à l’hôtel. Le moment fort de votre voyage dans la vallée de Punakha sera la visite du Punakha Dzong à Punak Chhu érigé au bord du confluent des fleuves Mo Chhu et Pho Chhu de couleurs différentes. Visite du Dzong de Punakha, monastère-forteresse de la ville, il servit de résidence pour les moines. C’est le plus beau Dzong du Bhoutan construit par le premier Shabdrung (fondateur du Bhoutan) en 1637. Construit de façon stratégique à la jonction des rivières Pho Chhu et Mo Chhu, il a joué un rôle important dans l’histoire du Bhoutan. La forteresse a subi les dommages du feu, des tremblements de terres, et des inondations au cours des siècles et a été entièrement restaurée par le roi. Sa restauration s’est faite en employant des matériaux et des techniques traditionnelles.

Départ par la route vers Paro. Située à 2 200 mètres d’altitude, cette très belle vallée regorge de mythes et de légendes, on y trouve les plus anciens temples et monastères du pays, ainsi que le musée national. Le mont Chomolhari (7 300m) protège cette vallée. C’est une vallée très fertile, où vous verrez de nombreuses rizières en terrasse.

A l’arrivée, transfert à l’hôtel. Visite de la ville. Puis, visite de Kyichu Lhakhang, une ville très sacrée, renfermant l’un des plus vieux temples du VIIème siècle, construite sous le règne du roi tibétain Songchen Gyampo et arrêt dans une ferme typique. Nuit à l’hôtel.

Jour 12 * Paro / Taktsang / Paro

Petit-déjeuner à l’hôtel. Commençons la journée par la visite du Dzong de Taktsang, également nommé « le nid du Tigre ». C’est une randonnée de 4/5 heures environ qui vous offre une vue spectaculaire sur ce monastère sacré perché sur une falaise à 900 m au-dessus du fond de la vallée. Probablement le clou du spectacle de votre voyage. La légende raconte que le Guru Rinpoche, père du Bouddhisme Mahayana bhoutanais, est arrivé à cet endroit à dos de tigresse et médita dans ce monastère. La structure originelle fut endommagée par un feu en 1998 mais grâce à une campagne de restauration intense, il a retrouvé son faste d’antan.

Taktsang Monastery Hike (Tiger Nest)
Durée: 5-6 heures environ
Altitude: 3 100 mètres d’altitude.
Dénivelé positif: 900 mètres au-dessus de la vallée de Paro.
Difficulté: modérée.

Le monastère Tiger Nest est l’un des sites les plus sacrés de tous les pays bouddhistes de l’Himalaya. C’est également l’icône principale du Bhoutan pour le monde extérieur.  « Chaque pas que vous faites vaut la peine » est l’expression de toutes les personnes qui ont participé à Tiger Nest. Pour beaucoup de personnes spirituelles, il s’agit d’un voyage de l’esprit. Alors venez et participez à l’expérience. Après avoir entendu de vraies histoires légendaires associées à Tiger Nest et avoir également ressenti la présence d’une forte énergie, vous serez une personne différente à votre retour.

Le sentier monte constamment le long de la crête et finit au point de vue au-dessus du monastère. Il continue par des marches jusqu’à une chute d’eau et se poursuit plus loin dans l’intérieur du monastère. Le chemin pour descendre se fait par le même sentier. Lors de cette randonnée, on peut monter à cheval jusqu’aux marches  (en option et en supplément). Pour ceux qui ont l’énergie et la quête d’explorer davantage, il y a beaucoup d’autres monastères sacrés autour du temple principal du Tiger Nest. Il est à noter que le monastère du Tiger Nest ferme de 13 h à 14 h tous les jours pour la pause de midi. La cafétéria Taktsang située à mi-chemin de Tiger Nest sert le déjeuner, le thé, des collations et des jus de fruits à un prix raisonnable. Il est toujours bon de commencer la randonnée tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule.

En fin de journée, visite des ruines du Dzong de Drukgyel situé au nord de la vallée. C’est à cet endroit que les troupes Bhoutanaises vainquirent les envahisseurs tibétains et mongoliens. Le dzong commémore cette victoire mais fut hélas détruit lors d’un incendie en 1950. Par temps clair, on peut apercevoir le Mont Jumolhari (7300m). En 1914 lorsque l’on parla pour la première fois du Bhoutan dans les médias, ce Dzong était à son apogée et photographie en tant que « Château dans le ciel ».

Le reste de la journée peut être consacré à une promenade dans les ruelles du village où de nombreuses échoppes d’artisanat local vous ouvriront leurs portes. L’opportunité pour votre accompagnateur de vous apporter un autre regard sur l’artisanat bhoutanais. Nuit à l’hôtel.

En option (sans supplément) : nous vous donnons ici de nouveau l’occasion de participer à la vie quotidienne d’une famille locale, par le partage d’un repas. La communication par le langage sera restreinte (la famille ne parle pas l’anglais) mais celle des regards et des sourires vous permettra de conserver des souvenirs inoubliables.

Jour 13 * Paro / Katmandou

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport pour prendre le vol vers Katmandou.  A l’arrivée, transfert vers votre hôtel. Dîner libre. Nuit.

Jour 14 * Katmandou / France

Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol vers France.